Thuja plicata

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Tuia plicata
Un vecchio esemplare di Thuja plicata
Stato di conservazione
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoPlantae
SottoregnoTracheobionta
SuperdivisioneSpermatophyta
DivisionePinophyta
ClassePinopsida
OrdinePinales
FamigliaCupressaceae
GenereThuja
SpecieT. plicata
Nomenclatura binomiale
Thuja plicata
Donn, 1824
Areale originale della Thuja plicata

La Thuja plicata, comunemente chiamata Cedro rosso occidentale o Cedro rosso del Pacifico,[1] o cedro gigante,[1] è una specie di Thuja, una conifera sempreverde della famiglia delle Cupressaceae native del Nord America occidentale. È l'albero emblema della Columbia Britannica, e veniva massicciamente utilizzato da parte dei nativi americani della costa Nord-occidentale del Pacifico.[2]

Distribuzione

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Thuja plicata è tra gli alberi più diffusi della costa Nord-occidentale. Si trova spesso associato con l'Abete di Douglas e con lo Tsuga heterophylla. cresce dal livello del mare fino ad un massimo di 2290 m al Lago Crater in Oregon.[3] È stato introdotto anche in altre zone temperate, tra cui l'Europa occidentale, l'Australia (almeno fino alla latitudine di Sydney), la Nuova Zelanda,[4][5] gli Stati Uniti orientali ed alle alte quote, anche alle Hawaii.[6]

Galbuli di Thuja plicata

La Thuja plicata è un grande albero che raggiunge i 65-70 m di altezza e 3-4 m di diametro del tronco, in casi eccezionali, anche più grande.[2][7] Ha una vita molto lunga, con individui che possono superare il migliaio di anni. (il più vecchio censito ha circa 1460 anni).[2][7]

La chioma è formata da rami appiattiti coperti di foglie che hanno forma di scaglie. Queste sono disposte in coppie opposte, le coppie successive sono a 90° le une dalle altre. I rami sono verdi nella parte superiore, e verde macchiato di bianco al di sotto; sono fortemente aromatici.[2][7]

I galbuli sono sottili, lunghi 10-18 mm, larghi 4-5 mm, con da 8 a 12 (raramente 14) brattee legnose. Sono di colore che può variare dal verde al giallo-verde, diventando marroni in autunno, maturando circa sei mesi dopo l'impollinazione. I semi sono lunghi 4-5 mm, uno di diametro, con una piccola ala cartacea per ogni lato.[2][7]

Tassonomia e nome

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Thuja plicata è una delle due specie di Thuja native del Nord America: l'altra è la Thuja occidentalis. Il termine plicata deriva dal Latino plicare "ripiegata in trecce" o "intrecciato", un riferimento al modello delle sue piccole foglie.[8]

Indiani Klallam con canoe di Thuja plicata (ca. 1914)

La Thuja plicata è largamente coltivata come pianta ornamentale, compresa la creazione di schermi e di siepi più o meno alte. Gli amerindi utilizzavano il suo legno per costruire le loro abitazioni, le canoe e per scolpire i loro totem. Legno leggero (densità circa 0.35) quasi imputrescibile, che si lavora e si taglia facilmente, è usato per fare tegole, rivestimenti, finiture, piccoli mobili,[9] come pure le tavole armoniche delle chitarre. La celebre piroga Tilikum era stata costruita con questo legno.

Viene utilizzata anche per il rimboschimento, ma la sua importanza in questo campo è minore.

The "Quinault Lake Redcedar", il più grande cedro rosso occidentale al mondo.

Il "Quinault Lake Redcedar" è il più conosciuto Cedro rosso occidentale. Si trovava sulla costa settentrionale del Lago Quinault a nord di Aberdeen nello Stato di Washington, era alto 53 m con un diametro alla base di 5,9 m.[2][10]

Un palo scolpito all'esterno di una casa a sei posti all'Università della Columbia Britannica
Copertura in Thuja plicata all'Assemblea nazionale del Galles a Cardiff.
  1. ^ a b USDA GRIN taxonomy, su ars-grin.gov (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2013).
  2. ^ a b c d e f Gymnosperm Database: Thuja plicata
  3. ^ U.S. Forest Service, Silvics Manual: Western Redcedar
  4. ^ Flora of North America, p. 411
  5. ^ Hill, p. 103
  6. ^ Roger G. Skolmen, Natural Durability of Some Woods Used in Hawaii, in Pacific Southwest Forest and Range Experiment Station, U.S. Forest Service. URL consultato il 21 luglio 2013.
  7. ^ a b c d Farjon (2005)
  8. ^ Stewart, p. 24
  9. ^ (fr) Arbres - Jaromir Pokorny - p.72 - (ISBN 2-7000-1818-4) - Éditions Gründ - 1987
  10. ^ Van Pelt, p. 32

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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