John Spencer (1524-1586)

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John Spencer
Tomba di Sir John Spencer e della moglie Katherine Kitson a Great Brington
Nascita1524
MorteWormleighton Manor, Warwickshire, 8 novembre 1586
Luogo di sepolturaGreat Brington, Northamptonshire
DinastiaSpencer
PadreSir William Spencer
MadreSusan Knightley
ConsorteKatherine Kitson
FigliSir John Spencer
Alice Spencer
Sir William Spencer
Sir Richard Spencer
Anne Spencer, baronessa Monteagle
ReligioneCattolicesimo

John Spencer (1524Wormleighton Manor, 8 novembre 1586) è stato un politico e nobile inglese.

Figlio di Sir William e di Susan Knightley, nacque a Wormleighton Manor, la residenza di campagna degli Spencer. I suoi zii Edmund e Richard Knightley, entrambi membri del Parlamento, si unirono alla madre nel tentativo di togliere la sua custodia al Re, ed essa fu affidata solo nel 1539 a sir Giles Alington[1]. Fu probabilmente allevato nel Middle Temple, la gilda dei barrister londinesi, cui appartenevano anche i due zii, finché succedette al padre nel 1532, venendo infine armato cavaliere nel 1553 all'incoronazione della regina cattolica Maria I[2]; insieme a lui furono armati anche i cognati Richard Brydges e John Cotton, i quali a loro volta entreranno a Westminster come cavalieri di contea. Come suo padre fu investito della carica di High Sheriff del Northamptonshire, ricoprendola per ben quattro volte, già dai tempi di re Edoardo VI: 1551-1552, 1558-1559, 1571-1572 e infine dal 1583 al 1584[3]. Fu infine membro del Parlamento come cavaliere della contea del Northamptonshire per due volte, nel 1554 e nel 1558; le due elezioni successive confermano il prestigio di cui ormai la sua famiglia godeva nella contea di Northampton. La sua uscita di scena dai Comuni nel 1558 fu certamente causata dalla sua fedeltà alla religione cattolica anche dopo la fine del regno di Maria e Filippo[3].

Wormleighton Manor

Nel 1564 il vescovo Scambler descrisse sir John Spencer come un "uomo profondamente religioso" e anche dieci anni più tardi gli agenti di Maria Stuarda lo segnalarono come cattolico, ma nonostante ciò continuò a svolgere un ruolo di primo piano nell'amministrazione della contea; dopo di lui solo i discendenti del suo terzo figlio William continuarono a rimanere cattolici, mentre gli altri aderirono all'anglicanesimo[4].Nel 1545 aveva sposato lady Katherine Kitson, figlia di sir Thomas Kitson il Vecchio, un ricco mercante londinese, che fu anche sceriffo di Londra[5]; una sorella di Katherine, lady Frances, sposò John Bourchier, V barone FitzWarin, e fu madre di William Bourchier, III conte di Bath, Pari d'Inghilterra. Fu un ottimo custode delle sue sostanze, che si arricchivano di continuo grazie al commercio della lana, e fu così in grado di costituire tenute e feudi per i suoi tre figli cadetti e ricche doti per le sei figlie femmine[3]. Tre di loro sposarono altrettanti rampolli delle più prestigiose casate del Regno, consacrando così l'appartenenza degli Spencer alla grande aristocrazia inglese. Sir John Spencer morì l'8 novembre 1586, nominando come esecutori testamentari i suoi tre figli più giovani e fu sepolto, secondo la sua volontà, accanto alla moglie nella chiesa di Brington, una delle tenute degli Spencer nel Northamptonshire (dove già erano sepolti i genitori e i nonni)[6].

Stemma di Sir Thomas Kitson

Nel 1545 aveva sposato lady Katherine Kitson, figlia di sir Thomas Kitson il Vecchio, un ricco mercante londinese, che fu anche sceriffo di Londra[5]; una sorella di Katherine, lady Frances, sposò John Bourchier, V barone FitzWarin, e fu madre di William Bourchier, III conte di Bath, Pari d'Inghilterra. La sorella di Sir Thomas Kitson, Margaret Kitson, sposò invece John Washington, e furono diretti antenati di George Washington[7]. La coppia ebbe cinque figli e sei figlie, tra i quali:

  1. ^ Collin's Peerage of England
  2. ^ SPENCER, Sir John (1524-86), of Althorp, Northants. and Wormleighton, Warws. | History of Parliament Online
  3. ^ a b c Ibid.
  4. ^ Cam. Misc. ix(3), 36; Cath. Rec. Soc. xiii. 94; Finch, 175.
  5. ^ a b Collins Peerage of England, p.386-87
  6. ^ Finch, 57-63, 173-8; Bridges, Northants. i. 45, 105, 108, 117, 130, 330-1, 472-6, 479, 484; PCC 1 Spencer; C142/215/258.
  7. ^ Archived copy, su sulgravemanor.org.uk. URL consultato il 15 luglio 2013 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2013). Washington family, Sulgrave Manor, Northamptonshire Retrieved 15 July 2013.
  • J. H. Round, Studies in Peerage and Family History, London, A. Constable and Company, 1901.

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