Mitologia dei Nativi Americani

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Un acchiappasogni, simbolo della mitologia dei Nativi Americani.

I popoli indigeni delle Americhe comprendono numerose culture diverse. Ognuno ha le proprie mitologie, molte delle quali condividono determinati temi oltre i confini culturali. Nelle mitologie nordamericane, i temi comuni includono una stretta relazione con la natura e gli animali, nonché la fede in un Grande Spirito concepito in vari modi.

America settentrionale

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Non esiste un'unica mitologia dei popoli indigeni nordamericani, ma numerosi canoni diversi di narrazioni tradizionali associati alla religione, all'etica e alle credenze.[1] Tali storie sono profondamente basate sulla Natura e sono ricche del simbolismo delle stagioni, del tempo, delle piante, degli animali, della terra, dell'acqua, del fuoco, del cielo e dei corpi celesti. Elementi comuni sono il principio di un Grande Spirito onnicomprensivo, universale e onnisciente, una connessione con la Terra e i suoi paesaggi, la fede in un mondo parallelo nel cielo (a volte anche sotterraneo e/o sott'acqua), diverse narrazioni della creazione, visite alla "terra dei morti", e memorie collettive di antichi antenati sacri.

Una caratteristica di molti miti è la stretta relazione tra gli esseri umani e gli animali (compresi uccelli e rettili). Spesso presentano cambiamenti di forma tra la forma animale e quella umana. Il matrimonio tra persone e specie diverse (in particolare orsi) è un tema comune. In alcune storie, gli animali allevano bambini umani.

Sebbene la maggior parte dei miti dei nativi nordamericani siano profondi e seri, alcuni usano l’umorismo spensierato – spesso sotto forma di imbroglioni – per intrattenere, poiché trasmettono sottilmente importanti messaggi spirituali e morali. L'uso dell'allegoria è comune ed esplora questioni che vanno dall'amore e l'amicizia alla violenza domestica e alla malattia mentale.

Alcuni miti sono collegati a rituali religiosi tradizionali che coinvolgono danza, musica, canti, e trance (ad esempio la danza del sole).

La maggior parte dei miti di questa regione furono trascritti per la prima volta dagli etnologi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Queste fonti sono state raccolte dagli anziani nativi americani che avevano ancora forti legami con le tradizioni dei loro antenati. Possono essere considerati i documenti sopravvissuti più autentici delle storie antiche, e quindi costituiscono la base delle descrizioni seguenti.[2]

Nord-est (Canada sudorientale e Stati Uniti nordorientali, compresi i Grandi Laghi)

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I miti di questa regione presentano divinità femminili, come il creatore, la Grande Tartaruga;[3][4] e la Prima Madre, dal cui corpo nacquero il primo mais e il tabacco.[5] I due grandi eroi della cultura divina sono Glooskap[6][7] e Manabus.[8]

Altre storie esplorano le complesse relazioni tra animali ed esseri umani. Alcuni miti venivano originariamente recitati come narrazioni in versi.[6]

Grandi Pianure

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Le storie uniche delle Grandi Pianure riguardano i bisonti, che fornivano ai popoli delle pianure cibo, vestiti, alloggi e utensili.[9] In alcuni miti sono benigni, in altri temibili e malevoli.[9] Il Sole è una divinità importante;[10][11] altri personaggi soprannaturali includono la Stella del Mattino.[10][5][11] e il Tuono Alato.[12][9][13]

Un tema comune è la realizzazione di un viaggio, spesso verso un luogo soprannaturale attraverso il paesaggio o fino al mondo parallelo nel cielo.[10][14]

Una delle storie di imbroglioni più dominanti delle Pianure è quella del Vecchio, sul quale vengono raccontate numerose storie divertenti.[15][10] Il Vecchio, conosciuto come Waziya, viveva sotto terra con sua moglie, e avevano una figlia. La loro figlia sposò il vento ed ebbe quattro figli: Nord, Est, Sud e Ovest. Il sole, la luna e i venti allora governavano insieme l’universo.[16]

Un importante eroe soprannaturale è il Ragazzo del Coagulo di Sangue, trasformato da un coagulo di sangue.[17][18]

Stati Uniti sudorientali

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Miti importanti di questa regione riguardano l'origine della caccia e dell'agricoltura,[19][20] nonché l'origine delle malattie e della medicina.[20]

Una pratica importante di questa regione era l'animismo, la convinzione che tutti gli oggetti, i luoghi e le creature abbiano un'anima.[21] La maggior parte della morte, della malattia, o della sfortuna sarebbero associate al fallimento nel dare riposo all'anima di un animale ucciso. Quando ciò accade, l'animale potrebbe vendicarsi attraverso il suo "capo della specie". Grandi quantità di materiali rari trovati insieme ai morti di queste regioni suggeriscono una forte prova del fatto che credevano in una sorta di vita ultraterrena. Si pensa che quando un membro di una tribù moriva, la sua anima aleggiava sulle comunità, cercando di convincere amici e parenti a unirsi a lui, quindi le loro cerimonie funebri non erano solo per commemorare i morti, ma per proteggere i vivi.

La cerimonia del Mais Verde, conosciuta anche come Busk, era una celebrazione annuale di un raccolto di mais di successo. I loro fuochi venivano spenti e riaccesi, i rancori venivano perdonati, e i materiali venivano buttati o rotti per poi essere sostituiti. Si trattava essenzialmente di un rinnovamento della vita e della comunità per queste tribù.[21][22]

Il mito della creazione Cherokee

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C'è stato un tempo in cui non esisteva la terra, e tutte le creature vivevano in un luogo sopra il cielo chiamato Galvlo'i. Tutto sotto era solo acqua, ma quando Galvlo'i divenne troppo affollato, le creature decisero di inviare il Coleottero d'Acqua per vedere se riusciva a trovare loro un nuovo posto in cui vivere. Lui obbedì e si tuffò in acqua, fino al fondo del mare, dove raccolse un po' di fango e lo portò in superficie. Una volta al di sopra dell'acqua, il fango si diffuse in tutte le direzioni e divenne un'isola.[22] Il Grande Spirito assicurò l'isola attaccandovi delle corde e legandola alla volta nel cielo.

Sebbene la terra fosse ora stabile, il terreno era troppo soffice perché gli animali potessero stare in piedi, quindi mandarono giù il Rapace a perlustrarlo. Volò in giro per un po' finché non trovò un punto abbastanza asciutto dove atterrare, e quando lo fece il battito delle ali fece spostare il fango. Scese in alcuni punti e salì in altri, creando i picchi, le valli, le colline e le montagne della terra. Il resto delle creature ora poterono scendere, ma presto si accorsero che era molto buio, così invitarono il sole a venire con loro. Tutti erano felici tranne il Gambero d'acqua dolce, che disse che il suo guscio era diventato di un rosso brillante perché il sole era troppo vicino, quindi alzarono il sole sette volte diverse finché il Gambero d'acqua dolce non fu soddisfatto.

Il Grande Spirito creò quindi le piante per questa nuova terra, dopo di ché disse agli animali di rimanere svegli per sette giorni. Solo il Gufo fu in grado di farlo e, come ricompensa, il Grande Spirito gli diede il dono della vista nell'oscurità. Anche le piante ci provarono, ma solo i pini, gli abeti, l'agrifoglio e pochi altri esemplari riuscirono a rimanere svegli, così diede loro il dono di conservare le foglie tutto l'anno. Il Grande Spirito decise quindi che voleva che le persone vivessero su quest'isola, così creò un uomo e una donna. La coppia non sapeva ancora come fare figli, quindi l'uomo prese un pesce e lo premette contro il ventre della donna, dopodiché lei partorì. Lo fecero per sette giorni finché il Grande Spirito non sentì che c'erano abbastanza esseri umani per il momento e fece in modo che una donna potesse partorire solo una volta all'anno.[23]

Guarda anche:

  • Mitologia Cherokee – Una tribù nordamericana che migrò dalla zona dei grandi laghi alle foreste del sud-est.
  • Mitologia Choctaw – Una tribù nordamericana originaria dell'area dell'odierna Alabama, Florida, Mississippi e Louisiana.
  • Mitologia Creek – Una tribù nordamericana proveniente dall'area delle moderne Georgia e Alabama.

Stati Uniti dei Caraibi

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  • Mitologia Taíno – Questa mitologia e filosofia esprimono le credenze spirituali dei coloni dell’isola marittima Maipurean provenienti dal gruppo di popoli dell'Amazonia e/o Arawakan. Il loro lignaggio e le loro mitologie includono l'avere una divinità creatrice e una nascita spontanea ciclica infinita. Immigrati dal Nord-Est del Sud America, le loro storie includono divinità e venerazione delle divinità, nonché una visione oltre ciò. Alcune filosofie includono un concetto di realtà come illusione; e anche che questo mondo è un sogno. Alcuni petroglifi sulle isole includono riferimenti interpretati per suggerire vita galattica o aliena. I membri odierni della comunità hanno stabilito diverse visioni della mitologia; alcuni indicano la venerazione degli antenati mentre altri si concentrano sulla venerazione della divinità e dello spirito. Gli insiemi di credenze indicano il lignaggio piuttosto che puntare a una verità assoluta. Una caratteristica comune tra i lignaggi include l'onorare gli antenati attraverso le pietre cemi/zemi; case spirituali del lignaggio, oltre a rispettare gli spiriti del sole e della luna. Anche gli spiriti del tempo e gli spiriti dei morti onorati sono rispettosamente riconosciuti.

California e il Gran Bacino

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I miti di questa regione sono dominati dal sacro creatore/imbroglione Coyote. Altri personaggi significativi includono il Popolo del Sole,[24] le Donne delle Stelle[25] e l'Oscurità.[26]

Alcune delle cerimonie più caratteristiche di questa regione erano le usanze funebri e la commemorazione dei morti. Quando si verificava una morte, la casa in cui avveniva veniva bruciata e talvolta veniva vietato pronunciare il nome dei morti. Le vedove sarebbero state imbrattate di pece e i loro capelli sarebbero stati tagliati finché il lutto annuale non le avesse liberate. Questo lutto divenne noto come il "bruciore", il "grido" o la "danza dei morti". Durante queste cerimonie, più proprietà vengono bruciate mentre la tribù balla, canta e geme, per placare i fantasmi.[27]

Un'altra cerimonia comune è quella che si svolge quando gli adolescenti raggiungono la pubertà. Le ragazze attraversano una serie di tabù estenuanti quando inizia il loro primo ciclo mestruale, seguito da una danza celebrativa quando finisce. I ragazzi verranno sottoposti ad un'iniziazione ufficiale nella tribù partecipando a cerimonie che raccontano i misteri e i miti della tribù.[27][28]

Guarda anche:

Simboli

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Acchiappasogni

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Lo stesso argomento in dettaglio: Acchiappasogni.

L'acchiappasogni era una sorta di talismano che serviva per acchiappare gli incubi. Il proprietario lo appendeva sul suo letto per scacciare i brutti sogni. Era originario della tribù di Oneida ma si è rapidamente diffuso in tutto il continente americano.

La Sacra Pipa

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Lo stesso argomento in dettaglio: Calumet.

La sacra pipa è praticamente il cuore della cultura dei Nativi Americani. Ogni sua parte aveva un significato simbolico:

  • Il cannello, rappresenta tutti gli esseri viventi.
  • Il fornello, rappresenta la madre terra.
  • Le perline e le piume, rappresentano Wambli Galeska (l'aquila chiazzata, sacra ai nativi).
  • Le erbe, rappresentano il mondo vegetale e l'acqua.
  • Il fumo, rappresenta un segno di comunicazione con il Grande Spirito.

La Pipa Sacra veniva fumata prima di decisioni importanti o durante cerimonie religiose. In questo modo si veniva in contatto con il Grande Spirito e si poteva comunicare con esso. La Pipa Sacra si diffuse molto presto presso tutte le tribù del Nordamerica.

Note

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  1. ^ Q. L. Pearce (11 May 2012). Native American Mythology. Greenhaven Publishing LLC. pp. 10–. ISBN 978-1-4205-0951-9..
  2. ^ [The sources quoted are available to read online through websites such as archive.org The sources quoted are available to read online through websites such as archive.org].
  3. ^ Thwaites, Reuben Gold (ed.): The Jesuit Relations and Allied Documents, Travels and Explorations of the Jesuit Missionaries in New France 1610 - 1791. Hurons, Vol. X, 1636 and Vol. XII, Quebec1637 (Cleveland: The Burrows Brothers Company, 1898). pp. What the Hurons Think of their Origin..
  4. ^ Barbeau, C M (1915). "Huron and Wyandot mythology, with appendix containing earlier published records": The Origin of the World. doi:10.4095/103488.
  5. ^ a b Curtis, Natalie: The Indians' Book (New York and London: Harper and Brothers Publishers, 1907)..
  6. ^ a b Leland, Charles Godfrey & Prince, John Dyneley: Kulóskap the Master, and other Algonkin Poems (New York: Funk & Wagnalls Company, 1902)..
  7. ^ Leland, Charles G.: The Algonquin Legends of New England (Boston: Houghton, Mifflin & Co., 1884)..
  8. ^ Skinner, Alanson & Satterlee, John V.: Folklore of the Menomini Indians (New York: American Museum of Natural History, 1915)..
  9. ^ a b c Lowie, Robert H.: Myths and Traditions of the Crow Indians (American Museum of Natural History, 1918)..
  10. ^ a b c d Wissler, Clark & Duvall, D.: Mythology of the Blackfoot Indians (New York: American Museum of Natural History, 1908)..
  11. ^ a b Grinnell, George Bird: Blackfoot Lodge Tales – The Story of a Prairie People (New York: Charles Scribner's Sons, 1892)..
  12. ^ Dorsey, George A.: Wichita Tales, 1, 2 and 3 (Journal of American Folklore, 1902, 1903 and 1904)..
  13. ^ Dorsey, James Owen: The Cehiga Language (Washington: Contributions to North American Ethnology, Government Printing Office, 1890)..
  14. ^ Eastman, Charles A. & Eastman, Elaine Goodale: Wigwam Evenings – Sioux Folk Tales Retold (Boston: Little Brown,1909)..
  15. ^ Michelson, Truman: Piegan Tales (Journal of American Folklore, 1911)..
  16. ^ [Gunther, Erna (14 September 2016). "Native American literature" Native American literature].
  17. ^ McLaughlin, Marie L.: Myths and Legends of the Sioux (1916)..
  18. ^ Kroeber, A. L.: Gros Ventre Myths and Tales (New York: American Museum of Natural History, 1907)..
  19. ^ Mooney, James: Myths of the Cherokees (Journal of American Folklore, 1888)..
  20. ^ a b Mooney, James: Myths of the Cherokee (Bureau of American Ethnology, 1902)..
  21. ^ a b [Pauls, Elizabeth; Fogelson, Raymond (27 May 2019). "Southeast Indian" Southeast Indian].
  22. ^ a b ["The Green Corn Ceremony" The Green Corn Ceremony].
  23. ^ Clayton, Matt (2019). Native American Mythology: Captivating Myths of Indigenous Peoples from North America. Independently Published. pp. 6–7. ISBN 9781696130752..
  24. ^ Barrett, S. A.: A Composite Myth of the Pomo Indians (Journal of American Folklore, 1906)..
  25. ^ Merriam, C. Hart: The Dawn of the World: Myths and Weird Tales Told by the Mewan (Miwok) Indians of California (Cleveland: Arthur H. Clarke Co., 1910)..
  26. ^ Dixon, Roland B.: Achomawi and Atsugewi Tales (Journal of American Folklore, 1908 and 1909)..
  27. ^ a b Alexander, Hartley (2012). Native American Mythology. Dover Publications. pp. 239–241. ISBN 9780486122793..
  28. ^ Kroeber, A. (1925). Handbook of the Indians of California. G.P.O. p. 609..

Voci correlate

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Altri progetti

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